故事發(fā)生在一個和我們的地球很相似的世界里，那里人們的靈魂變成靈神跟隨自己。莉拉自幼跟隨身為約旦大學(xué)校長的叔叔一起生活，她熱情、勇敢且富有正義心。一天科爾特夫人要到北方去，希望莉拉能伴隨身邊。好奇的莉拉開心地答應(yīng)。臨行前叔叔交給她一個黃金羅盤，告訴她世界上只有一個人能讀懂。莉拉從黃金羅盤中不僅能得到所問問題的答案，還了解到了自己的身世之謎。這一路上，科爾特夫人行為詭異，莉拉還發(fā)現(xiàn)在特爾特夫人的一份名單上赫然寫著自己失蹤朋友羅杰的名字！羅杰和其他孩子一樣，被誘拐到極北之地成為科學(xué)試驗品。莉拉找到時機(jī)逃跑出來，自己動身前去拯救羅杰……