當海軍建筑設計師奧利弗·里德 (肯特·史密斯飾) 在動物園遇到塞爾維亞人伊雷娜·杜布羅夫娜·里德 (西蒙妮·西蒙飾) 時，他向她調情，兩人很快墜入愛河并結婚。然而，伊雷娜害怕她家鄉(xiāng)的古老習俗，即女人不能被男人碰觸，否則她會變成豹子，這對情侶無法圓房。伊雷娜被送去精神病醫(yī)生路易斯·賈德博士 (湯姆·康威飾) 那里治療，而奧利弗則向他的同事愛麗絲·摩爾 (簡·蘭道夫飾) 尋求“安慰”。當伊雷娜看到她正在失去奧利弗，而愛麗絲卻讓她失去她時，她變得嫉妒和仇恨，導致了悲劇性的結局。